國家公祭日是國家為了紀念曾經發生過的重大民族災難而設立的國家祭日。二戰后，主要參戰國政府紛紛推出國家級哀悼日，以國家公祭的形式來祭奠在慘案中死難的國民，增強現代人對國家遭受戰爭災難歷史的記憶，目前已成為國際慣例。波蘭的奧斯威辛集中營大屠殺紀念館、美國的珍珠港事件紀念館、俄羅斯衛國戰爭紀念館、日本的廣島和長崎原爆紀念館等，每年都舉行國家公祭。公祭當天，國家元首、議會議長、各大黨派領袖都到場獻花圈，并公開發表講話。同時，公眾的參與度也相當高，參加公祭的人數少則萬人以上，多則10多萬人。十二屆全國人大常委會第七次會議決定，分別將9月3日確定為中國人民抗日戰爭勝利紀念日，將12月13日確定為南京大屠殺死難者國家公祭日。2014年7月6日，國家公祭網正式上線。