法國戲劇理論家布倫退爾提出了戲劇沖突說。

法國戲劇理論家布倫退爾在《戲劇的規(guī)律》中，明確把沖突作為戲劇藝術(shù)的本質(zhì)特征，此后很多理論家同意布倫退爾的觀點，遂形成了戲劇沖突說。

從戲劇藝術(shù)誕生時起，劇作家就用多種方式表現(xiàn)人所面臨的各種矛盾。在不同時代，不同國家，由于社會生活的變異性，劇作家觀察、表現(xiàn)社會生活的角度和深度不同，作品中戲劇沖突的內(nèi)容和表現(xiàn)方式都有所不同。人們可以從作品的戲劇沖突中感受到特定時代、特定國家社會生活和人際關(guān)系的某些本質(zhì)方面，在戲劇理論中，很多人也曾在不同程度上強調(diào)戲劇沖突在戲劇作品中的地位和作用。在中國戲劇理論和批評中長時間流行一種說法：沒有沖突就沒有戲劇。