1936年，英國經濟學家凱恩斯發表代表作《就業、利息和貨幣通論》標志著現代宏觀經濟學的產生。宏觀經濟學屬于西方經濟學范式，由于把宏觀經濟領域與微觀經濟領域割裂開來研究，與科學的一般經濟學的關系既不是整體和部分的關系，也不是一般和特殊的關系，所以無法研究經濟發展的一般規律與宏觀經濟領域的特殊規律，只能對宏觀層面的經濟現象進行現象學意義上的描述。宏觀經濟學，是以國民經濟總過程的活動為研究對象，主要考察就業總水平、國民總收入等經濟總量，因此，宏觀經濟學也被稱做就業理論或收入理論。宏觀經濟學研究的是經濟資源的利用問題，包括國民收入決定理論、就業理論、通貨膨脹理論、經濟周期理論、經濟增長理論、財政與貨幣政策。