裕固族分別使用三種語言：東部裕固語、西部裕固語和漢語。一種為西部裕固語，屬阿爾泰語系突厥語族，語言接近維吾爾語，被稱之為“最古突厥語活化石”，一種是東部裕固語，屬阿爾泰語系蒙古語族。由于兩種語言不通，各部落為了便于交流，還使用漢語。裕固族有本民族的文字，漢語、漢文是裕固族共同交際的工具。西部裕固語亦稱“堯乎爾語”，屬于阿爾泰語系突厥語族東匈語支。一些學者認為，西部裕固語屬于保存古代突厥語特泰點較多的上古突厥語，并指出它是回鶻文獻語言的“嫡語”。使用這種語言的有亞拉格家、賀郎格家、西八個家三個部落，主要分布在肅南裕固族自治縣西部，即今天的明花區的蓮花鄉、明海鄉，大河區的韭菜溝鄉和皇城區的馬營鄉等地。