影響光合作用的外界因素有三種。光照強度：光合作用是一個光生物化學反應，所以光合速率隨著光照強度的增加而加快，但超過一定范圍之后，光合速率的增加變慢，直到不再增加；二氧化碳濃度：二氧化碳是綠色植物光合作用的原料，濃度的高低影響了光合作用暗反應的進行，在一定范圍內提高二氧化碳的濃度能提高光合作用的速率，二氧化碳濃度達到一定值之后光合作用速率不再增加，這是因為光反應的產物有限；溫度：溫度對光合作用的影響較為復雜，由于光合作用包括光反應和暗反應兩個部分，光反應主要涉及光物理和光化學反應過程，尤其是與光有直接關系的步驟，不包括酶促反應，因此光反應部分受溫度的影響小，甚至不受溫度影響；而暗反應是一系列酶促反應，明顯地受溫度變化影響和制約。