折射率，光在真空中的傳播速度與光在該介質中的傳播速度之比。材料的折射率越高，使入射光發生折射的能力越強。折射率越高，鏡片越薄，即鏡片中心厚度相同，相同度數同種材料，折射率高的比折射率低的鏡片邊緣更薄。折射率與介質的電磁性質密切相關。折射率是物質的一種物理性質。它是食品生產中常用的工藝控制指標，通過測定液態食品的折射率，可以鑒別食品的組成，確定食品的濃度，判斷食品的純凈程度及品質。蔗糖溶液的折射率隨濃度增大而升高，通過測定折射率可以確定糖液的濃度及飲料、 糖水罐頭等食品的糖度，還可以測定以糖為主要成。