故宮外有一皇城，天安門就是皇城的北門，皇城的其它三個門，城北是地安門，東為東華門，西為西華門，皇城的城墻不完整，天安門兩側墻比較完整。明清時期，天安門廣場是北京紫禁城正門外的一個宮廷廣場，東、西、南三面用圍墻圍成一片普通百姓不可進入的禁地。廣場北起天安門，南至正陽門，東起歷史博物館，西至人民大會堂，南北長880米，東西寬500米，面積達44萬平方米。天安門，坐落在中華人民共和國首都北京市的中心、故宮博物院的南端，與天安門廣場以及人民英雄紀念碑、毛主席紀念堂、人民大會堂、中國國家博物館隔長安街相望，占地面積4800平方米。