圓明園于1860年遭英法聯(lián)軍焚毀，文物被掠奪的數(shù)量粗略統(tǒng)計(jì)約有150萬件，上至先秦時代的青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清歷代的名人書畫和各種奇珍異寶。1900年八國聯(lián)軍侵占北京，西郊皇家園林再遭劫難。在抗戰(zhàn)時期，又遭到不同程度破壞。最后在“文化大革命”時期，圓明園也受到某些破壞。遭焚毀后的圓明園遺址在新中國成立后開始被保護(hù)起來，1956年北京市園林局開始采取植樹保護(hù)措施，1976年圓明園遺址隨成立專營機(jī)構(gòu)。1988年6月29日，圓明園遺址向社會開放。